电动汽车是指以车载电源为动力，用电机驱动车轮行驶，符合道路交互与通行、安全法规各项要求的车辆。它使用存储在电池中的电来发动。在驱动汽车时有时使用12或24块电池，有时则需要更多。
电动汽车无内燃机汽车工作时产生的废气，不产生排气污染，对环境保护和空气的洁净是十分有益的，几乎是“零污染”。众所周知，内燃机汽车废气中的CO、HC及NOX、微粒、臭气等污染物形成酸雨酸雾及光化学烟雾。电动汽车无内燃机产生的噪声，电动机的噪声也较内燃机小。噪声对人的听觉、神经、心血管、消化、内分泌、免疫系统也是有危害的。
电动汽车的研究表明，其能源效率已超过汽油机汽车。尤其是在城市运行，汽车走走停停，行驶速度不高，电动汽车更加适宜。电动汽车停止时不消耗电量，在制动过程中，电动机可自动转化为发电机，实现制动减速时能量的再利用。有些研究表明，同样的原油经过粗炼，送至电厂发电，经充入电池，再由电池驱动汽车，其能量利用效率比经过精炼变为汽油，再经汽油机驱动汽车高，因此有利于节约能源和减少二氧化碳的排量。
另一方面，电动汽车的应用可有效地减少对石油资源的依赖，可将有限的石油用于更重要的方面。向蓄电池充电的电力可以由煤炭、天然气、水力、核能、太阳能、风力、潮汐等能源转化。除此之外，如果夜间向蓄电池充电，还可以避开用电高峰，有利于电网均衡负荷，减少费用。
电动汽车较内燃机汽车结构相对比较简单，运转、传动部件少，维修保养工作量小。当采用交流感应电动机时，电机无需保养维护，更重要的是电动汽车易操纵。
目前电动汽车尚不如内燃机汽车技术完善，尤其是动力电源（电池）的寿命短，使用成本高。电池的储能量小，一次充电后行驶里程不理想，电动车的价格较贵。但从发展的角度看，随着科学技术的进步，投入相应的人力物力，电动汽车的问题会逐步得到解决。扬长避短，电动汽车会逐渐普及，其价格和使用成本必然会降低。
电动汽车的组成包括电力驱动及控制管理系统、驱动力传动等机械系统、完成既定任务的工作装置等。电力驱动及控制管理系统是电动汽车的核心，也是区别于内燃机汽车的最大不同点。电力驱动及控制管理系统由驱动电动机、电源和电动机的调速控制装置等组成。电动汽车的其他装置基本与内燃机汽车相同。
电源为电动汽车的驱动电动机提供电能，电动机将电源的电能转化为机械能，通过传动装置或直接驱动车轮和工作装置。目前，电动汽车上应用最广泛的电源是铅酸蓄电池，但随着电动汽车技术的发展，许多新型电池也在发展中。这些电源（电池）主要有钠硫电池、镍铬电池、锂电池、燃料电池、飞轮电池等，新型电源的应用，为电动汽车的发展开辟了广阔的前景。
驱动电动机的作用是将电源的电能转化为机械能，通过传动装置或直接驱动车轮和工作装置。目前电动汽车上广泛采用直流串激电动机，这种电机具有软的机械特性，与汽车的行驶特性非常相符。但直流电动机由于存在换向火花，比功率较小、效率较低，维护保养工作量大，随着电机技术和电机控制技术的发展，势必逐渐被直流无刷电动机（BCDM）、开关磁阻电动机（SRM）和交流异步电动机所取代。
电动机调速控制装置是为电动汽车的变速和方向变换等设置的，其作用是控制电动机的电压或电流，完成电动机的驱动转矩和旋转方向的控制。
早期的电动汽车上，直流电动机的调速采用串接电阻或改变电动机磁场线圈的匝数来实现。因其调速是有级的，且会产生附加的能量消耗或使用电动机的结构较为复杂，现在已很少采用。目前电动汽车上应用较广泛的是晶闸管斩波调速，通过均匀地改变电动机的端电压，控制电动机的电流，来实现电动机的无级调速。在电子电力技术的持续不断的发展中，它也逐渐被其他电力晶体管（入GTO、MOSFET、BTR及IGBT等）斩波调速装置所取代。从技术的发展来看，伴随着新型驱动电机的应用，电动汽车的调速控制转变为直流逆变技术的应用，将成为必然的趋势。
在驱动电动机的旋向变换控制中，直流电动机依靠接触器改变电枢或磁场的电流方向，实现电动机的旋向变换，这使得电路复杂、可靠性降低。当采用交流异步电动机驱动时，电动机转向的改变只需变换磁场三相电流的相序即可，可使控制电路简化。此外，采用交流电动机及其变频调速控制技术，使电动汽车的制动能量回收控制更便利，控制电路更加简单。
电动汽车传动装置的作用是将电动机的驱动转矩传给汽车的驱动轴，当采用电动轮驱动时，传动装置的多数部件常常可忽略。因为电动机可以带负载启动，所以电动汽车上无需传统内燃机汽车的离合器。因为驱动电机的旋向能够最终靠电路控制实现变换，所以电动汽车无需内燃机汽车变速器中的倒档。当采用电动机无级调速控制时，电动汽车可忽略传统汽车的变速器。在采用电动轮驱动时，电动汽车也可以省略传统内燃机汽车传动系统的差速器。
行驶装置的作用是将电动机的驱动力矩通过车轮变成对地面的作用力，驱动车轮行走。它同其他汽车的构成是相同的，由车轮、轮胎和悬架等组成。
专项装置是为实现汽车的转弯而设置的，由转向机、方向盘、转向机构和转向轮等组成。作用在方向盘上的控制力，通过转向机和转向机构使转向轮偏转一定的角度，实现汽车的转向。多数电动汽车为前轮转向，工业中用的电动叉车常常采用后轮转向。电动汽车的转向装置有机械转向、液压转向和液压助力转向等类型。
电动汽车的制动装置同其他汽车一样，是为汽车减速或停车而设置的，通常由制动器及其操纵装置组成。在电动汽车上，一般还有电磁制动装置，它可通过驱动电动机的控制电路实现电动机的发电运行，使减速制动时的能量转换成对蓄电池充电的电流，从而得到再生利用。
工作装置是工业用电动汽车为完成作业要求而专门设置的，如电动叉车的起升装置、门架、货叉等。货叉的起升和门架的倾斜通常由电动机驱动的液压系统完成。
●驱动电池技术：镍氢电池，镍镉电池，铅酸电池，钠硫电池，锂离子电池、燃料电池等，应具有比功率和比能量高，能满足动力性和续驶里程的要求：充电时间短、充电动循环多，以方便使用和保证寿命。
●电机技术：主要有四种电机：直流电机、永磁电机、开关磁阻电机、交流感应电机。要求重量轻、效率高、可靠性好。
●驱动系统控制与集成技术：多采用单片机和功率器件配合作为控制管理系统，功率器件主要使用IGBT（绝缘栅双极晶体管）。
二十世纪九十年代以来，国外将电动汽车技术的重点放在关键的电池技术探讨研究上，美国三大汽车公司投资26亿美元，进行合作研究，美国电池制造商联合进行的USABC项目也把目标指向电动汽车用的电池。 目前电池技术的现状与电动汽车的实用要求还有相当距离，使电动汽车在动力性能、续驶里程、制造成本和可靠性等方面无法和常规汽车相比。电动汽车的前景基本上取决于电池技术的突破。近年来镍氢、锂、燃料等类电池被相对看好，投入大量资金进行研究，铅酸、镍镉等传统电池的改进工作也在进行。
国家科委、计委在八五 、九五期间组织了电动汽车的攻关课题，最近又把电动汽车项目列入十五规划，国内大型汽车企业、高等院校、研究单位对电动汽车的研究也持积极的态度，通过改装电动汽车，进行了多轮试制，力争在十五结束时达到电动汽车的产业化。
②主要研究内容：电动汽车的总体设计；先进的电池技术；电动机及控制驱动系统；整车监控与管理系统、使用环境与配套技术等。
新能源资源丰富，普遍具备可再生特性，可供人类永续利用；比如，陆上估计可开发利用的风力资源为253GW, 而截止2003年只有0.57GW被开发利用，预计到2010年可通过的达到4GW, 到2020年到20GW。
传统能源是一次能源。又称传统能源。如煤炭、石油、天然气、水，是促进社会进步和文明的主要能源。
国际贸易存在着很多的不确定因素，国际能源价格有可能随着国际和平环境的改善而趋于稳定，但也有可能随着国际局势的动荡而波动。今后国际石油市场的不稳定以及油价波动都将极度影响中国的石油供给，对经济社会造成非常大的冲击。
大力发展可再次生产的能源可相对减少中国能源需求中化石能源的比例和对进口能源的依赖程度，提高中国能源、经济安全。
常规能源是指技术上很成熟且已被大规模利用的能源，而新能源通常是指尚未大规模利用、正在积极研究开发的能源。因此，煤、石油、天然气以及大中型水电都被看作常规能源，而把太阳能、风能、现代生物质能、地热能、海洋能以及氢能等作为新能源。
发展速度与能源供求，是中国经济现在和未来都必须面对的一个难题。一方面，我国人均资源相对不足，现在又处在资源消耗比较多的工业化中期阶段，伴随着工业化和城市化快速推进，城乡建设广泛开展，经济规模逐步扩大，资源需求量与日俱增；另一方面，由于增长方式粗放，经济结构矛盾突出，资源利用效率低，加之社会生活消费结构迅速升级，经济全球化和国际贸易壁垒等因素，节能降耗和污染减排的任务十分艰巨，能源问题已成为制约我国经济和社会发展的主要因素。
1、产业结构不合理，经济增长方式粗放：进入新世纪以来，我们国家的经济连续5年达到10％的高速增长，但经济增长过多地依靠投资拉动和高耗能行业为主的重工业，2007年我国能源消费总量26.5亿吨标准煤，比上年增长7.8%。其中，煤炭消费量25.8亿吨，增长7.9%；原油3.4亿吨，增长6.3%；天然气673亿立方米，增长19.9%等，尽管在过去的20年里，中国已在能源利用上取得了GDP翻两番而能源消费仅翻一番的令世界瞩目的成绩，但能源效率低依然是制约中国经济社会持续健康发展的突出矛盾，我国一吨煤产生的效率仅相当美国的28.6%，欧盟的16.8%，日本的10.3%，单位能耗仅能创造不到0.7美元的GDP，而世界平均水平为3.2美元，日本更是达到了10.5美元，分别是我国的4.6倍和15倍。同时资源浪费现象严重，工业用水重复利用率要比发达国家低15至25个百分点，我国矿产资源的总回收率大概是30%，美国、澳大利亚、德国、加拿大等发达国家，资源回收率能达到80％左右。中国综合能源利用效率约为33％，比发达国家低10个百分点，使用效率若能达到先进国家水平，则相当于可节约3亿吨的石油，或相当于4.3亿吨标准煤。国际经验表明，进入到资本密集型工业化阶段后，经济稳步的增长潜力进一步提高的同时，能源和资源的消耗也必然要出现高增长，尤其是我国的工业化是一个13亿人口的发展中大国的工业化，这在人类历史上是史无前例的，目前，我国已成为世界上煤炭、钢铁、铁矿石、氧化铝、铜、水泥消耗最大的国家，是世界上能源消耗的第二大国，我国自2003年以来，能源矿产资源消耗占全球的30％，但在这些资源定价方面，我国还不具备主导权。
2、节能和减排任务十分艰巨，环境污染居高不下：当前科技进步对我们国家的经济增长的贡献率只有40％左右，除了能源消费过程中的污染物排放外，能源在开采、炼制及供应过程中，也会产生大量有害气体。截至2007年底，全国发电装机容量达到71329万千瓦，同比增长14.36%。火电达到55442万千瓦，约占总容量77.73%，同比增长14.59%；煤炭约占能源消费构成近70%，石油占23.45％，天然气仅占3%，能源资源条件决定了我国以煤为主的能源消费结构在短期内难以转变，这也决定了中国节能减排任务的艰巨性和长期性。十五期间，中国主要污染物排放量原计划到2005年比2000年减少10％，但2005年的统计数据表明，烟尘、化学需氧量等相当一部分污染物的减排量均未实现预期目标。2006年全国二氧化硫排放量2594万吨，比2005年又增长1.8%，全年全国化学需氧量(COD)排放总量1431万吨，增长1.2%，我国与发达国家相比，每增加单位GDP的废水排放量要高出4倍，单位工业产值产生的固体废弃物要高出10倍以上，造成三分之一的国土遭受酸雨污染，每年经济损失达1000亿元以上，直接威胁13亿人口和16亿耕地的安全。2007年，在监测的557个城市中，有389个城市空气质量达到二级以上（含二级）标准，占监测城市数的69.8%；有152个城市为三级，占27.3%；有16个城市为劣三级，占2.9%。世界银行曾根据我国经济发展趋势预计，2020年中国燃煤污染导致的疾病需付出经济代价达3900亿美元，占国内生产总值的13％。
3、从我国资源条件和对外贸易结构分析：我国资源价格水平长期偏低，近年来一直扮演着世界工厂的角色，不仅导致了高耗能、高污染和资源性产品甚至是能源资源的直接出口，扩大了贸易顺差和人民币升值的压力，政绩和成本意识的缺失，还使我国原本稀缺的资源更加稀缺。有关部门统计：我国历年贸易顺差商品的生产中所需要的能源，即间接能源出口量，1980年至2005年年均增长14.22%，2005年达到3.3亿吨标油。扣除能源进口量，近几年我国能源净出口逐年递增，由1999年的0.77亿吨标油，增长到2005年的2.22亿吨标油，生态环境付出的巨大代价，已造成一些地方经济的慢性自杀。中国是目前世界第二位能源生产国和消费国，但能源资源并不富余，根据国家发改委公布的数据，我国煤炭、石油、天然气探明储量分别占世界的11%、1.4%和1.2%，人均占有量分别为世界人均水平的55%、11%和5%。其次能源资源赋存分布不均衡，开采条件较差，石油进口依存度高达到40%以上。专家测算，到2020年，我国人口按14-15亿计算，则需要26-28亿吨标准煤；到2050年，人口按15-16亿计算，则需要35-40亿吨标准煤。按专家的估计，我国煤炭剩余可采储量为900亿吨，可供开采不足百年；石油剩余可采储量为23亿吨，仅可供开采14年，天然气剩余可采储量为6310亿立方米，可供开采不过32年，能源供应已成为制约经济稳步的增长的基本因素，这一现象在我国将长期存在。
1、加快产业结构调整，坚持开发与节约并举：十一五期间，我国单位GDP能源消耗指标将从2005年的1.22吨标煤/万元下降到2010年的0.98吨标煤/万元，降幅20%左右，节约能源已经被专家视为与煤炭、石油、天然气和电力同等重要的第五能源。因此，我们首先要从调整产业结构和转变经济增长方式入手，提高关键技术和重大装备制造水平，加快淘汰落后的工业生产技术和工艺，将能源使用效率和环境评价作为产业发展政策的重要量化指标，这是缓解中国能源紧张的长远之策。2007年我国全年共关停小火电1438万千瓦，据测算，60万千瓦的大机组和10万千瓦、5万千瓦以下的小机组，一千瓦时的发电煤耗要差100到150克标准煤。因此，我们一方面要抓紧落实十一五期间关停小火电机组5000万千瓦，炼钢能力5500万吨，水泥生产能力2.5亿吨的任务，鼓励实行煤电联营或煤电运一体化经营，大力开展煤炭的清洁利用，这意味着每年能节约6000万-9000万吨标准煤，并大大减少污染的排放。另据测算，如果我国第三产业增加值的比重提高一个百分点，第二产业中工业增加值比重相应降低一个百分点，那么万元GDP能耗就可降低约1个百分点。在能源的开发上，应借鉴西方发达国家的经验，充分利用国内外两种资源、两个市场，政府宜鼓励更多的有实力企业投资境外开采石油，积极推动国际能源合作。
2、加快能源结构调整，大力开发可再生能源和清洁能源：2007年我国水电达到14526万千瓦，约占总容量20.36%，同比下降了0.53个百分点，核能发电量突破600亿千瓦时，但所占比重仍然偏小。如今太阳能、风能、沼气、地热能、海洋能等为代表的新能源技术已在发达国家大量开发，2006年全球新能源已占能源消费总量的13.6%，如法国的核电量已占装机容量的70％。我国新能源的发展速度和水平不仅远远低于大多数发达国家，甚至落后于印度、巴西等国，以一种能源为主的单一能源供应模式已不能有效保障中国经济全面可持续的发展。我国幅员辽阔，必须走出一条中国特色的能源发展新路，在积极推进核电建设的同时，我国可开发利用的风能资源约2.53亿千瓦，地热资源的远景储量为1353.5亿吨标准煤，探明储量为31.6亿吨标准煤，太阳能、生物质能、海洋能等储量更是属于世界领先地位，水力资源理论蕴藏量折合年发电量为6.19万亿千瓦时，经济可开发年发电量约1.76万亿千瓦时，相当于世界水力资源量的12%，列世界首位，已具备了规模化和产业化发展的基础。目前新能源技术由于成本较高，进入市场的竞争力有限，因此国家必须制定切实可行的优惠政策，加大扶持国产新能源技术的开发和利用，推进能源结构向可再生能源调整。据专家推算，每利用一吨可再生资源，可节约原生资源120吨，少生产垃圾废水100吨，增加产值约300元，产生利润500元。
3、利用价格杠杆和资源监管，调整产品出口结构：从经济成本上看，随着环境保护和对污染排放的要求越来越严格，这就使原来的外部成本，或原来是由社会承担的成本，转化成企业生产经营方面的成本，从而加大整个经济运行的成本。同时随着中国和一些发展中国家相继步入工业化阶段，全球资源性产品将形成新一轮需求高峰，这在全球自然资源分布极不平均、少数发达国家的跨国公司垄断全球主要资源供给的情况下，将使资源性产品的价格上涨呈现长期化趋势，资源约束将伴随我国工业化的整个进程。因此，我们必须尽快将资源、环境约束纳入到我国参与国际分工的战略构架之中，逐步形成符合我国现实国情以及长远利益的国际分工体系，禁止能源直接出口和严格限制高能耗产品的出口，进一步加快将资源型产品的出口为高附加值产品的出口，放开我国紧缺资源的物质进口配额，降低进口税率。在资源监管上，当前尤其需要建立推进我国矿产资源产权改革和生态补偿机制，让价格真实反映要素的稀缺程度，促进节能减排和结构调整的价格形成机制和价格体系。同时，改变能源税的计量依据，由现在的按企业产量征收改为按划分给企业的资源可采储量征收，促使企业尽量提高资源的回采率。
4、2007年12月26日，我国发布了《中国的能源状况与政策》白皮书，节能、减排决不能前松后紧，GDP的增长必须建立在确保完成节能减排指标的基础上。美国在工业化的100年中，消费了390多亿吨石油，近73亿吨钢铁和大量其他矿产品，我国从来没有将来也不可能有发达国家重化工业高速发展时期享有的廉价资源供应量和环境容量，中国已经加入多个国际环境公约，必须承担起与发展水平相适应的国际环境义务。今年4月1日新修订的节能法已开始实施，同时，要加快体现能源战略和政策导向的《能源法》、《循环经济法》的立法工作，制定相关的配套法规和实施细则，真正把节能减排纳入法制化的轨道，做到依法行政和依法治企。另一方面，要尽快出台中国能源可持续发展及其评价指标体系，完善国内生产总值和能源消耗指标体系，将能源消耗纳入各地经济社会持续健康发展综合评价和年度考核，建立和完善节能信息的发布制度，构建统一、高效的能源监督管理和问责体系。要加大舆论宣传力度，逐步推动建筑节能和交通节能，倡导资源节约型的生活方式，树立全民节能环保意识，最后，加快建立中国的能源期货市场，力争实现由能源的需求方来制定能源的期货价格，进而引导现货价格，促进经济稳步的增长由主要依靠增加物质资源消耗向主要依靠科学技术进步、劳动者素质提高、管理创新转变，从而实现经济、社会、环境又好又快的协调发展。
