变频调速系统在诸如调速范围、驱动能力、调速精度、动态响应、输出性能、运行效率及使用起来更便捷性等方面有了很大的提高。目前，电机固有的优点，更适用于直流调速系统不能够比拟的场合，如高速化、大容量的旋转机械。交流变频器已在钢铁、冶金、矿山、石油、化工、医药、纺织、机械、电力、轻工、建材、造纸、印刷等传统工业的改造和发展中得到了广泛应用，取得了巨大的经济效益与社会效益[1-4]。
然而，随工业场合中生产的基本工艺的一直在改进和升级，对通用变频器的功能和性能也提出了更高的要求，尤其是一些需要定向、定位的场合，使用伺服系统来进行控制成本比较高，因此通用变频器设计相应的简易伺服功能成为必要的需求。简易伺服功能在通用变频技术的前提下，对于操控方法内部的电流环和速度环，都进行了比一般变频更精确的控制技术和算法运算，在功能上也比通用变频器强大很多，最主要是增加了位置环，能够直接进行精确的位置控制，通过给定的脉冲序列来控制速度和位置。
以电主轴的控制为例，电主轴是数字控制机床的重要部件，传统机床主轴是通过传动装置带动主轴旋转而工作的，而电主轴的主要特征是将电动机置于主轴内部，通过驱动电源直接驱动主轴进行工作，实现了电动机、主轴的一体化功能，进行切削加工，具有结构紧密相连、效率高、噪声低、振动小、精度高、运行平稳、冲击小等特点，能够使主轴轴承寿命得到延长。使用通用变频器的伺服功能，可完成动态高精度同步跟踪、分度、准停及零速锁定等功能，其优异的性能、丰富的功能完全能满足数控加工中心主轴控制的工艺和精度要求。一般来说，对位置，速度和力矩的控制精度要求比较高的场合，都能够使用通用变频器的简易伺服功能，如机床、印刷设备、包装设备、纺织设备、激光加工设施、机器人、电子、制药、金融机具、自动化生产线]。但是，通用变频器的简易伺服功能与专用伺服驱动器相比，在性能和功能方面还有一定的差距，因此通用变频器的伺服功能通常应用于一些对于伺服性能要求不高的场合，而一些高端应用则需要用专用伺服驱动器。
变频器的控制对象是感应电机，它可分为通用型与专用型两类。通用型变频器就是人们平常说的变频器，只要容量允许，它对感应电机的生产厂商、电气参数原则上无要求。简易伺服变频器主要使用在于数字控制机床的主轴控制，这样的变频器需要配套专门的主轴电机，也能够适用于对定位、调速性能有较高要求的其它控制管理系统[10]。
通用变频器是用于普通感应电机的调速控制的控制器，它能够适用于不同生产厂商、不同电气参数的感应电机控制。从系统控制的角度看，建立控制对象的数学模型是实现精确控制的前提，它直接决定了系统的控制性能。由于变频器是一种通用控制装置，其控制对象为来自不同厂家生产、不同电气参数的感应电机，依靠目前的技术水平，还不能够做到通过控制器本身来精确测试、识别任意控制对象的各种技术参数，因此，变频器在设计时有必要进行大量的简化与近似处理，它的调速范围较小。
随着技术的发展，先进的矢量控制变频器一般设计有自动调整(自学习)功能，它可通过自动调整操作来自动测试一些必需的、简单的电机参数，可在一些范围内提高模型的准确性，其性能与早期的V/f控制变频器相比，已经有了很大的提高。
简易伺服变频器是一种专用变频器，通常与专用交流主轴电机配套，用于金属切削数字控制机床的主轴等大范围、高精度调速。实现感应电机的大范围、高精度变频调速控制的前提是建立精确的控制对象数学模型，因此，变频器在设计时就必须预知控制对象的参数，并对此进行专门的控制，它只可以通过特定的感应电机和专用变频器才能实现。
简易伺服变频器的控制对象是驱动器生产厂商专门设计的交流感应电机，这种电机经过严格的测试与实验，其电气参数非常接近。简易伺服变频器采用的是闭环矢量控制技术，它不但调速性能大大优于通用变频器控制普通感应电机的系统，而且还可以在一定程度上完成较为准确的转矩与位置控制。简易伺服变频器的调速性能好、生产所带来的成本高，但它通常要与计算机数控系统(CNC)配套使用，且不同公司产品性能、使用等方面的差别较大，其专用性较强。
伺服驱动器是用于交流电机(交流伺服电机)位置、速度控制的装置，它要实现高精度位置控制、大范围的恒转矩调速和转矩的精确控制，其调速要求比变频器、简易伺服变频器等交流调速系统更高，因此，一定要使用驱动器生产厂商专门生产、配套提供的专用伺服电机。
根据使用场合和控制管理系统要求的不同，伺服驱动器可分为通用型和专用型两类。通用型伺服驱动器是指本身带有闭环位置控制功能，可独立用于闭环位置控制或速度、转矩控制的伺服驱动器;专用型伺服驱动器是指必须与上级位置控制器(如CNC)配套使用，不能独立于闭环位置控制或速度、转矩控制的伺服驱动器。
虽然通用变频器与伺服驱动器相比，在性能和功能方面还有一定的差距，但是，通过将通用变频器外扩位置控制板，或进一步升级功能，可以使其在不影响通用变频器功能的同时，具有“简易伺服”功能，主要使用在在一些对定位要求不严格的场合。变频器扩展伺服功能的方式能总结为如下2种：
方案一：将带PG矢量控制功能的通用变频器外扩位置控制板，使其具有定位功能。例如，北京某公司曾基于艾默生TD3000为控制核心，开发出了与TD3000相匹配的位置控制板，结构图如图1所示。该方案实现简单，在国内曾有较多应用，但是，位置控制精度对于通用变频器的依赖性强、位置控制板与通用变频器软硬件匹配性不好等原因，随着伺服驱动器的发展，目前该方式已较少使用。
方案二：在保持通用变频器性能和功能的基础上，通过对硬件和软件进行升级，实现位置控制，该方案有2种实现方式：
在控制方式上增加零伺服位置环，能轻松实现电机对初始位置的记忆。以蓝海华腾V6-H系列变频器为例，零伺服功能框图如图2所示。对于异步电机，在零伺服命令有效时，当频率指令为零，且电机速度小于零伺服阈值，位置控制环路便投入工作。此时的电机位置被记忆，对电机施加负载或释放负载后，电机最终会保持在已记忆的位置上。零伺服的位置控制精度和动态响应，可通过位置环的比例增益、积分时间进行调整。
与方式a相比，位置控制功能除了能实现零伺服功能外，还能实现主轴定位，能应用于中、低端数字控制机床等场合。以深圳四方电气技术有限公司生产的A510系列闭环矢量变频器为例，控制对象为专用交流主轴电机，它的主轴控制与分度定位控制能轻松实现简易伺服功能，大多数都用在电液伺服、机床伺服主轴控制等大范围、高精度调速。
调速系统不但要满足工作机械稳态运行时对转速调节与速度精度的要求，而且还应具有快速、稳定的动态响应特性，因此，除功率因数、效率等常规经济指标外，衡量交流调速系统技术性能的主要指标有调速范围、调速精度、速度响应、过载能力等方面。
调速范围是衡量系统速度调节能力的指标。调速范围一般以系统在一定的负载下，实际可达到的最低转速与最高转速之比(如1:100)或直接以最高转速与最低转速的比值(如D=100)来表示。通用变频器、简易伺服变频器、伺服驱动器的调速范围如表1所示。
调速精度与调速系统的结构紧密关联，一般而言，在同样的控制方式下，采用闭环控制的调速精度是开环控制1/10左右。通用变频器、简易伺服变频器、伺服驱动器的调速精度如表1所示。
速度响应指负载惯量与电机惯量相等的情况下，当速度指令以正弦波形式给定时，输出可以完全跟踪给定变化的正弦指令频率值。速度响应是衡量交流调速系统动态快速性的技术指标，也是不一样形式的交流调速系统存在的主要性能差距。通用变频器、简易伺服变频器、伺服驱动器的速度响应如表1所示。
通用变频器适合使用的范围广，可控制的电机功率在三类产品中为最大，目前已可达1000kW;简易伺服变频器多用于数字控制机床的主轴控制，结合实际需要，功率范围一般在100kW以下;而交流伺服则多用于高速、高精度位置控制，电机的功率范围一般在15kW以下。
过载能力是由“过载倍数”和“过载周期”两个指标决定的。所谓的过载倍数是指额定负载的百分比，过载周期是指过载倍数的通断周期，过载能力是系统功率器件硬件决定的，与散热面积、过载倍数的允许条件等参数有关。通用变频器、简易伺服变频器、交流伺服的过载性能有较大差别，通常而言，三者能承受的短时过载能力依次为100% ~ 150%、150% ~ 200%、200% ~ 350%。
起动转矩可以反映变频器的起动能力和快速响应能力，对于带码盘的系统而言，通用变频器、简易伺服变频器、交流伺服的起动能力也有较大差别，通常而言，三者的起动能力依次为150%/0 rpm、150%~200%/0 rpm、200% ~ 350%/0 rpm。
目前市场上各类交流调速装置的产品众多，由于控制方式、电机结构、生产所带来的成本与使用上的要求的不同，调速性能的差距较大，表1为正常的情况下通用变频器、简易伺服变频器、交流伺服的技术性能对比表。
