法国研究人员首次报告了一种重组SARS-CoV-2病毒的令人信服的遗传证据，该病毒含有奥密克戎冠状病毒变种和Delta变种的成分。然而，世界卫生组织和另外的地方的卫生专家很快就注意到，这种重组病毒预计会出现，到目前为止，还没理由担心这种杂交病毒。
Delta-Omicron重组病毒是Delta AY.4亚型的主干和Omicron BA.1亚型的尖峰蛋白的组合，至少自2022年1月初以来一直在法国以非常低的水平传播。研究人员还报告了丹麦、德国和荷兰的一些病例。世卫组织技术负责人玛丽亚·范·克霍夫在本周的新闻发布会上谈到了这种变异，她说，到目前为止，关于重组病毒传播的流行病学数据没有发出任何危险信号，而且这种变异似乎没有导致更严重的疾病。然而，她指出，研究人员正在对重组体进行更多的研究，并将密切监测它，就像该组织对其他新变种所做的那样。
冠状病毒是已知的重组，研究人员充分预计，这种重组的SARS-CoV-2病毒将不时出现。一般来说，当两个变种同时感染一个人并侵入相同的细胞时，重组就会发生。在这种情况下，病毒劫持克隆自身的细胞机制有时会突然从一个变体的遗传密码翻译成另一个变体的密码，因此导致马赛克病毒。
考虑到奥密克戎在全球占据主导地位，而德尔塔在许多地方的传播率仍然很高，因此德尔塔和奥密克戎的重组出现尤其不足为奇。这种情况为这两种高度传播的病毒提供了大量相遇的机会。此外，研究人员更容易识别Delta-Omicron杂交体。在大流行期间，基因监测得到了显著加强，使检测更加有效。这两个变种彼此相对不同，这使得Delta-Omicron重组体比过去变种的重组体更容易挑选出来，后者彼此有更多的共同点。所有这一些因素都使Delta-Omicron重组体更有可能会被发现。
不过，检测重组何时发生可能是一件棘手的事情。一些基因测序工作似乎很容易检测到重组病毒，如果有重叠感染而没有重组，或者如果实验室程序中有污染。塞浦路斯大学的研究人员在1月份的一份报告中发现了一种重组的SARS-CoV-2病毒，怀疑存在某种形式的污染。但在法国发现的病毒中，研究人员更有信心地认为这是一种真正的重组病毒，因为序列数据的质量更好，研究人员能够在实验室细胞培养中培养重组病毒。
虽然Delta-Omicron重组的确认听起来可能令人担忧，但病毒学家指出，重组并不像创造一个只包含其具有威胁性的亲本变异中最危险方面的超级变异子代。像大多数突变一样，大多数重组对病毒不利。到目前为止，还没有迹象说明Delta-Omicron重组基因会起飞，成为下一个全球主导的变体。
然而，危险重组体的可能性是在大流行病毒中保持警惕的另一个理由，我们应试图保持低传播率。传播率越低，变异株出现和重组的机会就越少。这在某种程度上预示着我们应该坚持已证实的减少传播的方法，即及时接种疫苗，并在传播风险较高时采取口罩和社交隔离等健康预防的方法。
